Rappresenta un modo molto semplice, intuitivo e al contempo rigoroso per determinare la posizione reciproca di due stelle costituenti una doppia (fisica od ottica). Il concetto è molto semplice: s'immagina innanzitutto che la coppia sia posta in meridiano, di modo che, esattamente come nelle carte celesti, il nord sia in alto e l'est a sinistra. A questo punto si crea una circonferenza immaginaria con la stella più brillante al centro e quella più debole in un punto sopra di essa. Dopodiché non si fa altro che misurare l'angolo a partire da nord sino alla stella compagna posta sulla circonferenza procedendo in senso antiorario.

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